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第四部分 为自由战斗的人_第二十一章 肯塔基（第1页）

　　第二十一章肯塔基

　　现在让我们回到肯塔基庄园里汤姆叔叔的小屋，看看汤姆叔叔走了以后那里发生了什么。

　　一个夏日的黄昏，大客厅里的门窗敞开着，凉爽的清风从屋子里吹过。谢尔比先生正坐在门廊上，悠闲地斜躺在一把椅子上，把两只脚搭在另一把椅子上。谢尔比太太正做着针线活儿，她脑子里一直有件事情在盘旋着，想找个机会说给谢尔比先生。

　　“你知道吗，”她终于开口说，“克鲁伊收到了一封汤姆的信。”

　　“哈，是真的吗？看来他在南边交上好运了。老伙计过得怎么样？”

　　“我想，他的确是被一户好人家买走了，”谢尔比太太说，“他们对他很不错，活儿也不多。”

　　“噢，那确实很好，我很为汤姆高兴，真的很高兴。”谢尔比先生发自内心地说，“我想，汤姆挺适应南方的生活，也许就不想再回来了。”

　　“恰恰相反，他在信里很急切地问赎他的钱什么时候能凑齐。”

　　“这……我也不知道啊！”谢尔比先生说，“要是生意上出个纰漏，麻烦就会接踵而至。好比一个人陷在沼泽里，刚刚爬出来，又掉进另一个泥坑里。借了甲的钱还乙的，再借丙的钱还甲的，你还没来得及歇口气，嘿，催债的借据又来了。讨债信纷至沓来，让你防不胜防！”

　　“亲爱的，难道就没有办法把问题全部解决掉吗？依我看，我们可以把家里的马匹全卖了，再卖掉一个农庄，这样也许就可以还清欠款。你看，这个办法行吗？”

　　“嘿，艾米丽，你算得上是肯塔基最出色的妇女了，可你根本不懂生意。女人总是很难理解生意，以后也懂不了。”

　　“可是，”谢尔比太太说，“至少你得让我知道你的处境呀！听我说，你可以列一张清单给我，上面写明别人欠你的和你欠别人的债务数额，这样，我就可以想想办法，看能不能帮你节省一点儿开支。”

　　“唉，别再烦我了，艾米丽。我实在说不清，我只知道生意大概发展到了哪一步。这些事可不像克鲁伊做馅儿饼，能把周边都修得干净利索。我刚才不是说了吗，你不懂生意上的事！”

　　谢尔比先生无法说服妻子，只得大声嚷嚷，这是男人们在和妻子谈论生意时惯用的伎俩，既方便又让人无可辩驳。谢尔比太太叹了口气，就不再作声。虽然她丈夫说她只是个妇道人家，不懂男人们的生意，但实际上她有一副思维活跃且讲究实效的头脑，她的意志力甚至比她丈夫要强得多。要我们说她有经营生意的才能，并不像谢尔比先生所认为的那样荒谬。此刻，她一心想着如何履行对汤姆和克鲁伊大婶的诺言，眼看希望越来越渺茫，不禁叹起气来。

　　“亲爱的，难道你不认为，我们该想办法把汤姆赎回来吗？”谢尔比太太终于忍不住又说道，“可怜的克鲁伊大婶一门心思在盼望着呢。”

　　“哦，真是抱歉，都怪我当初答应得太仓促了。我看，你还是如实告诉克鲁伊，让她死了这条心吧。一两年之后汤姆会另娶别的女人的，克鲁伊也干脆再找个人嫁了。”

　　“谢尔比先生，你知道吗，我向来教育下人们说，他们的

　　婚姻与我们的婚姻一样神圣。我绝不劝克鲁伊干那种事儿！”

　　“真遗憾，夫人。你这套说教超越了他们的身份地位，只会给他们的生活平添烦恼。”

　　“这可是《圣经》上的道德观啊，谢尔比先生。”

　　“好了，好了，艾米丽，我并没打算干涉你的宗教信仰，我只是想说，这些对下人们并不合适。”

　　“确实不合适，”谢尔比太太说，“这就是为什么我如此憎恨奴隶制度！亲爱的，我告诉你，我绝不会对那些可怜的黑人食言的。如果实在没有别的办法，我就去教音乐课——我一定会筹足这笔钱的，我可以亲自去挣。”

　　“你该不会去干有损身份的事儿吧？艾米丽，我绝不会同意你那么干。”