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第一部分 逃离_第七章 母亲的挣扎（第1页）

　　第七章母亲的挣扎

　　离开汤姆叔叔的小屋，伊莉莎转身上路的时候，恐怕世界上再没有人比她更孤单无助、更凄惨悲凉了。

　　丈夫的苦楚、儿子的安危，全都堵在她纷乱的心头。她不顾一切地向前跑，涌起了一种冒险的刺激和难舍难分交织的感觉，离开生长于此的温暖的家，再也见不到她所深爱的朋友，远离所有熟悉的一切——成长的土地，曾在树底下玩耍的树木以及和丈夫并肩走过的小树丛——这一切在她的脚下铺展，映着璀璨的星光，它们似乎在责备她，也在追问她离家之后该何去何从。

　　然而，母爱的力量超过了一切，即将来临的危险夺走了她的心神。孩子自己可以走路，平时，她会牵着他的小手让他自己走，但现在，一想到孩子可能会离开她的怀抱，她就浑身发抖。伊莉莎紧紧地抱着孩子，飞快地向前走去。

　　霜冻的地面在她脚下吱吱作响，吓得她直哆嗦。微风中的树影摇晃不止，她大气都不敢出，再次加快了步伐。她暗自奇怪自己哪来那么大的力气，怀里的孩子让她觉得很轻，轻得就像一根羽毛。每一次惊吓都让她力量倍增，她只是向前奔走。她的嘴唇苍白，不时祈祷着：“噢，上帝，帮帮我！救救我吧！”

　　母亲们，如果你的哈里或你的威利，明天早晨要被一个畜生似的奴隶贩子从你身边夺走，如果你见过那个畜生并知道已经签好契约，而离天亮只有几个小时可以让你带孩子逃命，你会走得多快呢？如果你怀中抱着心爱的孩子，他那困倦的小脑袋靠在你的肩膀上，你会在这短短几小时里走多长的路呢？

　　孩子睡着了。开始，因为害怕，他一直醒着，他每次呼吸、每次想说话，母亲都会及时制止他，并安慰他说，只要他老老实实不出声，她就能救他，所以，他就安静地搂着母亲的脖子，只是在快入睡时才问了妈妈一句：“妈妈，我必须醒着吗？”

　　“不用，小心肝儿。你想睡就睡吧。”

　　“但是，妈妈，要是我睡着了，你不会让他把我抓走吧？”

　　“不会，绝不会，上帝会帮助我们的！”妈妈说，她脸色苍白，黑色的大眼睛熠熠生辉。

　　“你肯定，对吗，妈妈？”

　　“我保证！”妈妈说。语气的坚定让她自己都感到吃惊，因为这种坚定并非她所惯常具备的品质。接着，孩子把小脑袋垂在妈妈的肩上，很快睡着了。母亲感觉到脖子上孩子温暖的小胳膊和孩子轻柔的呼吸，这给她注入了活力和精神。她觉得，孩子身体的晃动和触动，都像电流一样给了她力量。人的精神主宰着肉体，它能使肌体和神经在一定时间里变得坚强，使弱者变坚强。

　　伊莉莎不停地向前走着，一座座农庄、一个个丛林和小树林飞快地从她身边掠过。她走过一处又一处熟悉的景物，片刻不敢停留。当暖烘烘的阳光照向大地时，她已经走了好几英里，不见了平日熟悉的景物，走上了宽阔的公路。

　　以前，她常陪着女主人到离俄亥俄河不远的T村亲戚家做客，所以还算熟悉附近的路。她打算先逃过俄亥俄河，至于过了河之后，就只能听天由命了。

　　公路上渐渐有马车在跑，也许是因为紧张刺激下产生的警觉，伊莉莎意识到，自己忙乱的脚步和慌张的神色可能会引起别人的注意和疑心。她赶紧放下孩子，整理好自己的衣帽，快步而又不失态地走着。她的小包里头放着一些蛋糕和苹果，于是她把苹果扔到前面几码远的地方，逗引孩子向前跑，这样，她的步子又加快了。跑跑追追，他们又走了几英里。

　　没多久，他们来到一片茂盛的树林边，一条清澈的小溪缓缓地流淌。这时孩子说又渴又饿，于是伊莉莎带着他爬过栅栏，躲在一块挡住路人视线的石头后面，拿出东西给孩子吃。孩子见妈妈不吃，觉得很奇怪，他伸出小手搂住妈妈的脖子，直往妈妈嘴里塞小点心。妈妈的嗓子被什么东西堵住了似的，并没有吞下去。

　　“不，不，亲爱的哈里，你不安全脱险，妈妈就吃不下东西。我们要不停地赶路，直到过了河。”说完，她又带着孩子上了路，不紧不慢地向前赶去。

　　这时，她离认识的邻居已经很远了，因为谢尔比家对他们很好，即使碰到认识的人，也不会有人怀疑他们，这无形中给了他们保护。况且伊莉莎的肤色相当白，如果不细看，就很难看出她其实是黑人。孩子的肤色也很白，这也有助于他不被怀疑。正是考虑了这些，中午时分，她决定在一户干净的农户家停留一下，吃些东西，自己也稍稍休息一下。因为这里离家已经很远了，危险已减低，她一直紧绷着的神经渐渐松弛下来，觉得又累又饿。

　　农户的女主人很和善，是个健谈的人。今天来了一个可以聊天的人，她觉得很高兴。她甚至没盘问几句，就相信了伊莉莎的话。伊莉莎说她有事要来看望朋友们，要待上一个星期。伊莉莎多么希望自己说的都是真的啊！

　　差不多还有一个小时太阳就要落山了，这时伊莉莎母子走进了俄亥俄河边的T村。她已经浑身发软，两脚酸痛，但精神依然警觉。她一眼就看见了俄亥俄河，但那河水就像约旦河一样，把自己和自由乐土——迦南分在两边。

　　正是初春的时节，河水涨起很多，流水声轰隆轰隆的，大块大块的浮冰在河面上漂流、碰撞。紧邻肯塔基州的河岸线曲里拐弯，远远望去，岸边的陆地伸了一块到了河里，这样大量的浮冰被截留下来。狭窄的河道中全是冰块，一块压着一块，组成了一座巨大的冰筏。这冰筏铺满了整个河面，一直延伸到河的对岸。

　　伊莉莎站在那里，看着满是浮冰的水面沉思了一会儿。她知道，平日里的渡船现在不可能有了。她转身走向一间酒店，想去打听打听。

　　酒店的女主人正拿着刀叉准备吃晚餐，听到伊莉莎悦耳而又有些焦急哀伤的嗓音，就停下来问道：“你有什么事吗？”

　　“请问现在有渡船到B地吗？”伊莉莎问。

　　“没有，”那女人说，“渡船早就停开了。”

　　也许是伊莉莎惊慌失措的样子让她动了恻隐之心，她问道：“你是想过河吗？有人生病吗？看样子你很着急。”

　　“我的孩子病得很重，”伊莉莎说，“我昨天晚上才听到信儿，今天走了很远的路，就是想来赶渡船。”

　　“哎，那真是不巧。”那女人的母性油然而生，“我真为你担心。所罗门！”她透过窗户朝一间小黑屋子喊道。一个围着围裙、两手脏脏的男人出现在门口。