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第一部分 逃离_第四章 之夜（第3页）

　　“哦，克鲁伊大婶，把小床推进去，就让他们看一会儿吧！”乔治少爷果断地说，同时推了一下小床。少爷的话让克鲁伊大婶觉得很体面，于是她高兴地把小床推了进

　　去，说：“好吧，看看也许对他们也有好处。”

　　这时，房间里的人都聚在了一起，讨论着会场的安排和布置事宜。

　　“我可没办法一下子弄那么多椅子。”克鲁伊大婶说。相当长时间以来，每星期的祷告会都在汤姆叔叔的小屋举行，缺少椅子是经常的事儿，不过大家觉得，这次的椅子问题也是会解决的。

　　“上星期演唱时，老彼得叔叔把那张旧椅子的腿给压断了。”莫思说。

　　“得了吧，小鬼头，我看准是你把椅子腿给拆了吧。”

　　“嗯，如果靠墙放着的话，那把椅子还是不会倒的。”莫思狡辩道。

　　“那把椅子不能让彼得叔叔坐，因为他唱歌的时候老喜欢挪地方。那天晚上，他差不多从屋子这头转到屋子那头了。”贝特说。

　　“上帝啊，就让他坐在那上面吧，”莫思说，“等他唱道：‘圣徒们、罪人们，来吧，请听我说。’然后他就会一屁股摔在地上。”莫思很形象地模仿着老彼得的鼻音和老人倒地的样子，像是预演一场将要发生的恶作剧。

　　“啊呀，难道你不能规矩点儿吗，就不能知点儿羞吗？”克鲁伊大婶说。

　　但乔治少爷和这个冒犯者一起哈哈大笑，还大声称赞他是个不简单的小滑头。看来，母亲的警告再次失灵了。

　　“哎，老家伙，你去把那两只大桶搬进来。”克鲁伊大婶说道。

　　“就像乔治少爷读的圣书里那个寡妇的坛子一样，妈妈的大桶没有一次失灵。”莫思侧过脸，对贝特说。

　　“我敢肯定，上个星期有一只桶瘪了，”贝特说，“就在大家唱到一半时。难道那次不算失灵吗？”

　　在莫思和贝特说话的时候，汤姆叔叔已把那两只大空桶推了进来。为了不让它来回滚动，两边都放上了大石块。大家在桶上放好木板，又把几只盆和水桶倒放在地上，再加上那几把破椅子，最后，准备工作就算完成了。

　　“乔治少爷的书读得真好，我知道他会留下来为我们读圣书的，”克鲁伊大婶说，“那样会给祷告会增添不少乐趣。”

　　乔治立刻答应了，只要被器重，哪个孩子会拒绝去做一些力所能及的事情呢？

　　很快，小屋里就挤满了人，既有八十岁的白发老人，又有十五六岁的姑娘小伙。他们随意地扯了一会儿闲话，例如，“塞莉大婶从哪儿搞来一条红头巾”“太太打算在做好罗纱衣裳后，就把那件平纹布外衣送给莉兹”“谢尔比老爷打算买匹栗色马驹，这又会为此地增添不少风采”，诸如此类的话题。有些得到主人允许的邻近人家的仆人也赶来参加祷告会。他们带来了许多让人耳目一新的消息，比如，庄园里的人说什么了，做什么了。在这里，人们可以天南地北自由地谈论，就像上流社会的人在谈论那些不值一提的小事一样。

　　不一会儿，唱念开始了，在场的人都很兴奋。那与生俱来的清脆嘹亮的嗓音并没有被鼻音掩盖。所唱的歌曲大都是附近教堂常常听到的有名圣歌，还有一些是从野外布道会上听来的较粗犷热烈的曲子。

　　其中一首歌的合唱部分充满了活力和热忱，歌词是这样的：

　　战死在沙场，

　　战死在沙场，

　　我的灵魂闪耀着光芒。

　　另一首他们喜爱唱的歌中，经常重复这样的歌词：

　　啊，我要去天国——你不愿伴我同行吗？

　　你没看到天使在向我招手，深情地把我呼唤？

　　你没看到那金色的城市和永恒的时光？