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第二部分 汤姆叔叔的遭遇_第十三章 教友村（第3页）

　　“镇定些，孩子，”雷切尔说着，用手轻轻地抚摩着她的头发，“他就和那群朋友在一起，他们今晚就带他到这儿来。”

　　“今晚！今晚！”伊莉莎一遍遍地重复着，却再也想不清楚“今晚”到底意味着什么，因为此时此刻她的脑子里如同做梦一般混混沌沌，眼前的一切陡然变得一片迷蒙。

　　当伊莉莎再次清醒过来的时候，她发现自己已经舒舒服服地躺在了床上，身上盖着一条毛毯，露丝正拿一瓶樟脑油用力地擦着她的手。她睁开沉沉的双眼，感到身体懒洋洋的，仿佛一个人背了很久很久的重担，现在终于可以放下，好好地休息休息了。从逃出来的那一天起

　　，她内心的焦虑不安没有一刻放下，而这一切都过去了，她真切地体会到一种无比美好的安全和宁静。她躺在床上，睁大眼睛观察着周围，恍如身在梦境。她透过开着的房门看着厨房里，饭桌上铺着雪白的台布。她听见茶壶的低哨声，露丝轻快地走来走去，端出一盘一盘的蛋糕，时而递给小哈里一块，要么拍拍他的小脑袋，要么用手指在他那满头的鬈发上缠啊缠。她看见雷切尔一会儿就走到她的床边，替她把被子拉平、盖好，拽一拽，掖一掖，每个举动无不体现出对伊莉莎的关心和爱护。伊莉莎觉得，雷切尔那双棕色大眼睛中投射而出的目光，像暖阳一般照耀着她的全部身心。她还看见露丝的丈夫走进了房间，露丝立刻向他奔过去，一边低声地说着话，一边不时地打着手势，还指了指自己这边。她看见大家在桌边团团围坐，喝着茶，露丝抱着她的孩子，小哈里也坐在一张椅子上，躲在雷切尔圆润的胳膊下面。伊莉莎在低低的交谈声和茶匙、杯盘的相互碰击声中，睡着了。自从她抱着孩子逃出来的那一天起，还没有像这样好好地睡上一觉呢。

　　在梦里，她看见了一个美丽的新世界——如斯安详、如斯宁静，有绿树环绕的海岸，有风光美丽的小岛，也有波光粼粼的湖面。人们告诉她，这里有一座房子是属于她的，她看见自己的孩子在玩耍，听见丈夫的脚步声越来越近，他伸出双手抱住她，泪珠滚落到她的脸上。她醒了，不是梦。她的孩子在她的身边睡得很熟，茶几上一支蜡烛跳着微弱的烛光，而她的丈夫正在床边抽泣。

　　第二天早上，这个教友会家庭呈现出一幅欢乐祥和的景象。雷切尔很早就起来了，一群男的女的和她一起忙个不停，他们在准备早饭。在富饶的印第安纳州，准备早餐可不是一件容易的事情，那麻烦劲儿简直就如同在天堂里采集玫瑰花瓣、修剪灌木。所以说，光靠雷切尔一个人是不够的，必须有好多人一起来帮忙。于是，约翰负责去井边打来新鲜的水；小西米恩在筛玉米面，待会儿做玉米饼；玛丽在磨着咖啡豆；雷切尔一会儿走到这儿，一会儿走到那儿，做完点心，又来切鸡块，与此同时，还面带微笑地统筹安排着全局工作。这么一大群帮手，未免都太过热心干活儿了，于是产生某些“冲突”再正常不过了。每当有纷争的时候，雷切尔就会温和地说一声“得了”或是“算了吧”，争端便会得以解决。古代的诗人们曾忘情地描绘过维纳斯那条令众生神魂颠倒的腰带，雷切尔的“腰带”也许更是我们的希望，因为它不是让人神魂颠倒，而是让所有一切都正常运转。我们觉得，这样肯定会更适用一些。

　　当大家都忙得不可开交的时候，老西米恩正在穿衬衣，接着站在屋角的一面小镜子前刮胡子，看上去简直丝毫没有一家之主的派头。那间大厨房里，一切井然有序，在友好的协作下，所有的活儿很快干完了。对于自己经手的事情，每个人似乎都非常满意，所以心情很快活，厨房里洋溢着一派彼此信任和友好的祥和气氛，就连往桌上放餐具时发出的声响听起来都那么亲切，而煎锅里的鸡肉和火腿也似乎心甘情愿地被炸熟，发出嗞嗞、嗞嗞的欢快声音，好像当成了一种享受。当乔治、伊莉莎和小哈里一家走出房间的时候，大家热情地鼓掌欢迎，这让他们觉得好像在做梦一样。

　　最后，大家围坐在桌边开始吃早餐。玛丽站在炉子边现烙着饼，等到烙饼一变成最佳的金黄色时，她马上起锅，把饼端到了饭桌上。

　　在餐桌坐第一顺位的女主人雷切尔高兴极了。就算只是传递一盘饼、倒一杯咖啡，她做起来都突显出一份别样的诚挚和仁爱，仿佛她把自己的热情和灵气投注到了这些食物里头。

　　有生以来，乔治还是头一次和白人平起平坐，在一个桌子上吃饭。刚开始坐下来的时候，他还觉得有些拘束，有些不自然，然而面对如此热情的招待，一切的别扭很快就无影无踪了。

　　家，这才是真正的家。乔治以前不懂得家的真正含义，但此时此刻，他打心眼里萌发出皈依上帝的信念，相信上帝的安排。上帝的仁爱让人充满信心，一切的黑暗、悲观，以及对无神论的疑惑和绝望的情绪，在上帝的福音面前都消散于无形。在人们生气勃勃的面孔和充满仁爱的平凡之举中，显现出来的正是上帝的福音，正如奉圣徒之名施舍给人的那杯水一样，善举终会有回报。

　　小西米恩一边往饼上抹黄油，一边问道：“爸爸，要是这次你又被罚款，怎么办呢？”

　　“那我就认罚。”西米恩语气平静地说。

　　“可万一他们要把你抓起来送去坐牢呢？”

　　“难道你和妈妈不能管理好农场吗？”西米恩笑着回答。

　　“妈妈什么都会做，”男孩骄傲地说，“不过竟然有这样的法律，真是太可耻了。”

　　“可不许这么说政府的坏话，孩子。”西米恩严肃地说，“上帝赐给我们家业，就是为了叫我们公正而仁慈。因为这些要我们付出代价，我们就必须甘心付出。”

　　“哦，我只是痛恨那些万恶的奴隶主！”孩子说。他似乎不太信奉基督教义，好像要变成如今的改革家一样。

　　“孩子，你说出这些话，我真感到吃惊。”父亲说道，“你的母亲可从来没有这样教导过你。如果今天，上帝送到我们家门前的是一个落魄的奴隶主，我也会像对待黑奴那样对待他的。”

　　父亲的话使小西米恩羞愧得面红耳赤，他母亲只是微笑说：“小西米恩是个好孩子。他会长大的，而且会越来越像他的爸爸。”

　　“好心的先生，我希望你不会因为我们的事儿而惹上麻烦。”乔治忧虑地说。

　　“放心吧，乔治。我们来到这个世界上就是要见义勇为，如果做不到这一点，就不配做上帝的子民了。”

　　“可是，为了我而受连累，真是担当不起。”乔治说。

　　“别担心，乔治兄弟，我们这么做并不仅仅是为了你，而是为了上帝和所有众生。”西米恩说道，“今天白天你们先悄悄地躲在这里，等到夜里十点，菲尼亚斯·费莱切会送你们到下一站去。追捕你的那些人可是穷追不舍啊，我们可不能耽误时间。”

　　“既然事情紧迫，为什么还得等到晚上呢？”乔治问。

　　“因为白天你们待在这儿会很安全，我们村人人都是教友会的兄弟，大家会随时保持警觉。再说，趁黑上路当然安全得多。”

　　（本章完）