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第一部分 逃离_第八章 伊莉莎的逃亡生活（第2页）

　　汤姆谦虚地接受了马科斯的恭维，脸色也变得像平时那般和蔼了，这种和蔼恰如约翰·班扬所说的局限于“暴烈本性的范围之内”。

　　晚上，赫利畅快地多喝了几杯，开始有了一种道德观念得以升华和扩充的感觉。在这般境地，一个先生能如此深思熟虑并有重大变化，确实并不罕见。

　　“汤姆，”他说，“你这个做法非常不妥，正如我一直告诉你的。汤姆，我们在纳奇兹时经常谈论此事，我曾经想让你明白，如果我们善待他们一点儿，仍然能赚到很多钱，多得足够我们快快活活地过一辈子。这样当我们有一天到临了再也赚不到什么的时候，我们也会有机会进入天堂。”

　　“呸！”汤姆说，“难道我不明白吗？别再和我说这种叫人难受的道理了，我已经快气死了。”说着，他把剩下的半杯白兰地倒进嘴里。

　　“我说，”赫利说着，斜靠在椅子上，使劲儿地挥了一下手，“我承认，做这种生意我只为赚钱。但钱不能代表一切，我们也不是说除了做奴隶生意之外就没有别的门路。人都是有灵魂的，不管谁听到我说这些话，我都会这么讲。现在不如让我一次讲个明白吧。我是个信教的人，我也想有朝一日能过上舒服的生活，我也想拯救自己的灵魂。如果不是万不得已，我为什么要做坏事呢？所以现在做事情还是要谨慎一点儿。”

　　“拯救你的灵魂！”汤姆轻蔑地重复着，“想在你身上找到灵魂，那还真是件麻烦事，你还是省点儿心吧。即使魔鬼用筛子把你筛个遍，也不会找到灵魂的影子。”

　　“汤姆，生那么大气干什么，”赫利说，“你为什么不好好地听我说呢？我说这话可都是为了你好。”

　　“别再说了，”汤姆气愤地说，“你的大多数话我都听，但你老说什么灵魂真让人受不了，会憋死我的。毕竟，我们两个人有什么差别吗？难道你比我有良心吗，你比我善良吗？这些话可真卑鄙无耻！你想欺骗魔鬼，拯救灵魂，哼，难道我还不明白你这点儿心思吗？你说什么信教，全都是鬼话、骗人。你这辈子已经欠了魔鬼那么多债，等要算账了，你却想溜走，没门儿！”

　　“唉，算了，先生们，我说，我们这不像是在谈生意。”马科斯说，“人们可以从不同的角度来看一件事。赫利先生是个好人，看得出他有良心、有正义感。汤姆，你有你的处世之道，也很不错。不过，争吵解决不了问题。那让我们谈正事吧。赫利先生，您是什么意思？您想让我们去抓那女人，是吗？”

　　“那女人不关我的事，她还属于谢尔比，我要抓那个小孩，买了那个小猴子，我真是傻到家了。”

　　“你本来就傻到家了！”汤姆仍然气愤难平。

　　“算了，洛科，别生气了，”马科斯说着，舔了舔嘴唇，“你看，赫利先生不是给我们带来一份好工作吗？你还是在那儿坐着吧，谈生意我在行。我说，赫利先生，那女人长相怎样？她是做什么工作的？”

　　“啊！她长得非常迷人，皮肤很白，而且受过良好的教育。我曾打算出

　　八百或一千块钱给谢尔比把她买过来，也好发一笔财。”

　　“肤色很白，长相迷人，还受过良好的教育！”因为惊讶，马科斯那犀利的眼睛、鼻子和嘴全都生动起来了，“听着，洛科，开头很诱人啊。我们甚至可以就此做一笔自己的生意。我们同意帮忙抓人。当然那孩子归赫利先生所有，那女人呢，我们就把她带到奥尔良去赚一笔。难道这不诱人吗？”

　　汤姆大而厚的嘴唇在谈话中一直大张着，这时却一下子合上了，就像一只大狗咬住了一块肉似的，他在慢慢地咀嚼着这桩生意。

　　“您知道，”马科斯转向赫利说，“我们已经得到了沿途各个码头法院提供便利的许可，他们常帮我们做些琐碎的事，当然我们也花些钱。汤姆负责打架动手之类的事，我则穿戴齐整地经常站出来发发誓、圆圆场。我把皮鞋擦得锃亮，身上穿戴着最好的衣物。您要明白，”马科斯说，脸上露出一种职业自豪感，“我很善于处理这方面的事。今天，我是从新奥尔良来的特卡姆先生，明天，我则成了一个珍珠河边的庄园主，拥有七百个奴隶。说不定哪天我又摇身一变成了亨瑞·克莱先生或者肯塔基一个贵人的亲信。您知道，人的天分各不相同。如果需要打架动粗之类的人，汤姆因为嗓门儿大而当选；但汤姆不善于撒谎和动嘴，你知道，对他来说，那不是他的天分。如果有这样一个人，无论做什么事，他都能一本正经地向上天发誓，无论遇到什么情况，他都可以把它吹得神乎其神，并能漂亮地把事情处理好，那我真想跟他当面比比看。就是这么一回事儿。我对自己充满信心，即使某些部门比看起来更难缠，我也可以把它摆平，或者蒙混过关。有时，我甚至希望它们再难缠些，再给我找些麻烦，你知道，只有那样，事情才更有挑战性。”

　　洛科，那个我们已让他出场的角色，那个反应慢、动作迟钝的家伙，这时突然用拳重重地打在桌子上，打断了马科斯的话，一桌东西都被震得响了起来。“你说得已经够多了！”他说。

　　“上帝保佑，汤姆，不必把所有的杯子都打碎，”马科斯说，“收起你的拳头，等到需要的时候再把它拿出来吧！”

　　“但是先生们，难道我不能从中分一杯羹吗？”赫利问道。

　　“我们帮你抓回那个孩子，这还不够吗？”洛科说，“你还想要什么？”

　　“嗯，”赫利说，“这份工作我交给你们，是另有利可图的，我看除去花销，你们得分给我百分之十的利润。”

　　“丹·赫利，我还不了解你吗？”洛科狠狠地骂道，并用拳头使劲儿地敲着桌子，“别指望跟我玩花招儿，你认为我和马科斯干抓逃跑黑奴的生意，只是为讨好你这样的所谓绅士吗？难道我们不为自己谋利吗？天下可没这种便宜事！那女人归我们，你就老实点儿吧，你知道，如果两个人我们都要，谁敢说个不字？猎物的情况你不是已经告诉我们了吗，我想，你和我们都可以追捕他们。如果你和谢尔比想抓我们，还是去找我们去年追丢的松**。如果你成功地追捕或追上我们，我们非常欢迎。”

　　“噢，这样的话，就按你们说的吧。”赫利机敏地说，“你们只管抓孩子，汤姆，以前我们都是公平交易的，大家要遵守诺言。”

　　“你知道的，”汤姆说，“我不会像你那样猫哭耗子——假慈悲。即使是跟魔鬼做生意，我也不会没信用。我说什么就是什么。丹·赫利，你很了解我的为人。”

　　“嗯，是的，汤姆，我也是那样说的，”赫利说，“只要你帮我在一星期内抓到那孩子，你就可以随便指定交易地点，这是我的全部要求。”

　　“但我还有要求，”汤姆说，“这次你别再指望我为你白干活儿了，赫利，别想像上次在纳奇兹那样。我已经学会抓到泥鳅就要把它牢牢地抓住不放手。直说吧，你必须先付给我们五十美元，否则别想得到那孩子。我真是太了解你了。”

　　“啊，这笔生意可以带给你一千美元到一千六百美元的纯利，汤姆，你这样做可不太公道。”赫利说。