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第六部分 汤姆被转卖_第二十九章 失去保障的人们（第2页）

　　“我来是想……”奥菲利亚小姐短促地干咳了一声——人们在提出一件难事时往往如此，“我来是想跟你谈谈可怜的罗莎的事情。”

　　玛丽顿时瞪大了眼睛，蜡黄的面孔也涨得通红。她失声说道：“罗莎的什么事情！”

　　“她对自己犯的错误感到非常后悔。”

　　“她后悔了，是吗？她后悔的日子还在后头呢！这个丫头态度嚣张，我已经忍她很久了，这回非得好好收拾她不可，就是要让她抬不起头来。”

　　“可是你可以换一种惩罚方式，换一种不让她这么丢脸的方式。”

　　“我就是要让她丢脸，出出丑。她一向仗着自己长得比别人漂亮，又有那么点儿大家闺秀的风韵，就傲慢无礼，忘了自己的身份。这次，我就是要狠狠地教训她一顿，看她以后还敢不敢如此无礼！”

　　“可是，弟妹，你这样会毁了一个女孩子的文雅和羞耻心的，那会让她很快堕落的！”

　　“文雅？”玛丽带着几分讥讽的语气说，“她也配用这样的字眼儿？我就是要好好地收拾她，给她点儿颜色瞧瞧，看她还敢在这儿摆小姐派头。其实，她和街头流浪的那些肮脏的黑鬼一个样，看她下回还敢不敢在我面前放肆！”

　　“这样做太残忍了，以后你怎么对上帝交代？”奥菲利亚小姐下死劲儿地说了句重话。

　　“残忍？我倒想知道什么叫残忍呢，我只不过让人打她十五鞭子，还是往轻里打，怎么见得就残忍了？”

　　“还不残忍？！”奥菲利亚小姐说，“我敢断定，任何一个女孩子都会觉得，还不如被打死的好！”

　　“只有你这么仁慈的人才这么想呢！对这帮家伙来说，挨打已经是家常便饭了，要让他们服帖就得打。稍微纵容他们，他们就摆出斯文样，马上就骑到你头上来了，我们家的仆人不就是最好的例子吗？从现在开始，我就要杀杀他们的邪气，得让他们明白，要是他们自己不知进退，就别怪我不客气，我就挨个儿把他们送出去挨鞭子，绝不手软！”玛丽坚定地说着，严厉地向周围扫了一眼。

　　简听了这话，吓得把头深深地垂了下去，身子缩成一团，仿佛这话是专门对她说的。奥菲利亚小姐坐了一会儿，觉得仿佛吞了炸药一般，马上就要爆炸了。她想，跟这种人再争论下去也是白费唇舌，于是闭了嘴，深深地吸了口气站起来，朝屋外走去。

　　她回来告诉罗莎，对此，她也无能为力，深感抱歉，同时也感到非常难过。不一会儿，一个男仆过来说是玛丽让他带罗莎去鞭笞站，无论做什么都无济于事，最后还是押着她匆匆走了。

　　几天之后，汤姆在阳台上想心事，阿道夫朝他走了过来。自从男主人死后，阿道夫一直伤心难过，闷闷不乐，他知道玛丽向来都不喜欢他。男主人在时还没关系，现在男主人一死，他每天都胆战心惊、如履薄冰，不知道哪一天灾难就会降临。玛丽和她的律师谈了好几次，后来又跟圣克莱尔的哥哥进行了商量，最后决定把房产和所有的仆人都卖出去。她自己的个人财产却不在卖出之列，她打算将这些带回她父亲的庄园里去。

　　“汤姆，你知道吗，我们马上就要被卖掉了！”阿道夫说。

　　“你从哪儿听说的？”汤姆问。

　　“玛丽和律师说话的时候，我躲在帘子后听到的。过不了几天，我们就要被送到拍卖行去。”

　　“那就听天由命吧！”汤姆抱着胳膊，深深地叹了口气。

　　“只是，我们再也遇不到这样好的主人了！”阿道夫说着，声音里夹杂着恐惧，“唉，如果落在女主人的手中，我倒宁愿被卖出去！”

　　汤姆愁容满面，转身离开了。对自由的向往，对远方妻儿的深切思念一齐涌上了他的心头，尽管他极具忍耐力，但那种可望而不可即的失望还是让他备受煎熬，就好像一个经过艰苦跋涉、已快抵达港湾的水手，已经望到了故乡教堂的塔尖和亲切的屋顶，不想船却突然翻了，他只能从黑黝黝的塔尖上回望它们最后一眼。汤姆把双臂紧紧地抱在胸前，吞咽回苦涩的泪水，努力让自己定下心来做祷告。这受尽苦难的仆人对自由的热爱已经到了无以复加的地步，却屡求

　　不得，因此心里充满强烈的痛苦。他越是念“愿你的旨意行在地上”，心里就越是感到难受。

　　为此，他去向奥菲利亚小姐求助。伊娃死后，她对他非常尊重，也非常和善。

　　“奥菲利亚小姐，”汤姆说，“圣克莱尔先生生前曾答应给我自由，他说他已经在办理手续了。所以，我想请您在太太面前为我提提这事。既然这是圣克莱尔先生的遗愿，也许太太会答应的。”

　　“我一定会想办法尽力帮你，汤姆，”奥菲利亚小姐说，“可是，如果这事由玛丽决定的话，我看，希望不是太大。不过，我还是会尽力去帮你争取的。”

　　罗莎的事发生几天之后，当时，奥菲利亚小姐正在打点行李，准备回北方去。