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第六部分 汤姆被转卖_第三十章 黑奴交易所（第4页）

　　“养这么个家伙，小心倾家荡产哟！你看着吧，他可是十足的派头！”

　　“哼，他的确如此。不过，我会马上让这位仁兄清楚地知道，在我手下办事，可是绝对威风不起来的。把他押到鞭笞站揍上几回，挫挫他的锐气，看他还敢不敢不老实听话？我一定可以把他制伏，你等着瞧吧！就这么说了，我已经决定买他了。”

　　汤姆一直站在那儿，沉默地观察着从眼前走过的人，希望能得到一个称心如意的主人。先生，如果您也和汤姆在一样的处境下，被迫在二百人中挑选一个握有你生死大权的主人时，恐怕您也会和他一样，发现能让您满意的主顾简直寥寥无几。汤姆看见各种各样的人，有肥胖、野蛮的大块头，有精瘦的矮个子，有尖嘴猴腮的精明鬼，还有各式各样长得跟矮树桩子一样的人。他们按自己的眼光和喜好找到同类的人，就像捡柴火一样，漫不经心地扔到火炉里或扔进背篓里。可是，汤姆找不到像圣克莱尔那样好的主人了。

　　就在拍卖会开始前，一个矮小精干的汉子从人群里挤进来。他上身穿一件有格的衬衫，袒露着胸口，下身穿一条又脏又旧的马裤。他那跃跃欲试的样子，似乎满心要做笔生意似的。他走到黑奴面前，逐个看起来。他走得越近，汤姆就越感到恐惧和厌恶。这个人虽然个子矮小，却显得力大无穷；他子弹形的脑袋、茶褐色的眉毛、浅灰色的眼睛和焦黄色的粗硬头发，都让人感到说不出的恶心。他粗糙的大嘴巴里嚼着烟叶，并以坚强的毅力和巨大的攻势向外喷射出来。他的手奇大无比，又脏又臭，手背上尽是毛茸茸的汗毛。他指甲很长，每一个都黑漆漆的。这汉子大摇大摆地从黑奴前踱过去，打量每个人。走到汤姆身边时，他抓住汤姆的下巴，使劲儿地扳开他的嘴，查看他的牙齿，又让他卷起袖子看他的肌肉，还让他转身跳了几跳，试试他的脚力。

　　“你在哪儿长大的？”这汉子发问了。

　　“金特克，老爷。”汤姆一面回答，一面四处张望，希望这时出现一个救星。

　　“你干过什么活儿？”

　　“替东家管理农庄。”汤姆答道。

　　“说得倒像那么回事！”那汉子轻蔑地说，继续朝前走去。他在阿道夫面前停了一会儿，把一口烟叶吐到阿道夫擦得锃亮的皮鞋上，轻蔑地哼一声，就过去了。然后，他又在苏珊和埃米琳的面前停住脚，伸出一只又脏又粗的手抓住那小姑娘，从颈项一直抓摸到胸脯，然后又摸了摸胳膊，检查了她的牙齿，把她向她母亲身边重重地推去。从她母亲的表情可以看出，那龌龊不堪的陌生人的举动让她感到痛苦不堪。

　　埃米琳吓得哭出声来。

　　“闭嘴，臭丫头，”黑奴贩子声色俱厉地喝道，“不准在这儿哭哭啼啼的，拍卖马上就开始了。”说着，拍卖果真开始了。

　　刚才那位打算买阿道夫的阔少，果真如他所说的用高价把阿道夫买走了。接着，圣克莱尔家其余的几个仆人也被买走了。

　　“轮到你了，伙计！听到没有？”拍卖人直冲汤姆嚷道。

　　汤姆走上台去，战战兢兢地环视了四周，场内一片喧嚣。拍卖人又迅速地用夹杂着法语的英语介绍汤姆的经历，下面马上接连响起英语和法语的投标呼声。一刹那，只听“咚”的一声，木槌敲了下去，一锤定音了，拍卖人叫出了最后的成交价格。当那个“元”字落下去之后，现场交易——汤姆立即被推给了他的新主人。

　　汤姆被推下台来，那个子弹形脑袋野蛮地揪住他的肩膀，把他推到一边，恶声恶气地命令道：“站在那儿别动，听到没有？”

　　汤姆只觉得脑袋里“嗡”的一声，一片空白。周围的投标仍在继续着，声浪一阵高过一阵，一会儿英语，一会儿法语。最后又是木槌“咚”的一声，苏珊找到了买主。她走下台来，极为不放心地回头望她的女儿，埃米琳向母亲伸出了双臂。苏珊痛苦地看着她的新主人——一个慈祥、体面的中年绅士，哀求道：“求您发发慈悲，把我的女儿也买下来吧。”

　　“我倒是有意要买，只怕买不起啊！”那中年绅士说着，向台上的姑娘望去。那姑娘正惶恐而不安地向四面张望。

　　姑娘苍白的脸上泛起了一阵痛苦的红晕，她的双眼灼灼闪光，显得比任何时候都更加无助。她母亲不由得痛苦地哼了一声。拍卖人抓住绝佳时机，用夹杂着法语的英语，滔滔不绝地大肆渲染一番，人们接二连三地投起标来。

　　“我尽力吧。”中年绅士说，于是又挤进人丛中投标去了。不过一会儿，投标数额就超过了他口袋里的钱，他缄口不言了。虽然拍卖人越叫越起劲儿，可投标声越来越少了。最后只剩下一位气派的阔佬和子弹形脑袋争相叫价。老先生叫了好几个回合，显然对子弹形脑袋有些轻蔑；可是，子弹形脑袋的耐力异常地持久，最重要的是钱包里钱的数量更多，最后老先生也败下阵来。木槌终于敲定——子弹形脑袋从精神到肉体都占有了埃米琳，除非老天爷能来救她。

　　她的主人是烈格雷先生，他在红河流域拥有一座棉花庄园。埃米琳被重重地推向汤姆和其他几个仆人一边，她边走边抽泣起来。

　　那位中年绅士虽然觉得非常抱歉，可是这样的事情天天都在发生！在这种大拍卖中，母女分离、抱头痛哭的场面每天都在不停地上演着，好心人想助其一臂之力，也是心有余而力不足。于是，中年绅士只得带着他新买的黑奴，向另一个方向走去。

　　两天后，纽约那家信奉基督教的B公司的代理律师把拍卖黑奴的款项寄给了B公司。在这张汇票的背面，让他们记下那位伟大的“会计师”（他们总有一天要向他交代账目的）说过的一句话：“因为那追讨流人血之罪的，他记念受屈的人，不忘记困苦人的哀求。”

　　（本章完）